Le metteur en scène français Nicolas Joel, directeur artistique du Théâtre du Capitole de Toulouse depuis 1990, succèdera au Belge Gerard Mortier à la tête de l'Opéra national de Paris à compter de la saison 2009-2010, a annoncé dimanche soir le ministère de la Culture.
Nicolas Joel, 53 ans, a été nommé dimanche par arrêté du ministre Renaud Donnedieu de Vabres "directeur délégué" de l'établissement public, en charge de la
préparation de ses premières saisons, avec effet immédiat.
Il prendra pleinement la succession de l'actuel directeur Gerard Mortier, en poste depuis 2004 et atteint par la limite d'âge (65 ans en novembre 2008 ), à compter de la saison 2009-2010, pour un premier mandat de six ans renouvelable une fois pour trois ans, a indiqué le ministère dans un communiqué.
Nicolas Joel devra remettre au ministre "sous trois mois un rapport
présentant de façon détaillée le projet qu'il se propose de mettre en oeuvre pendant la durée de son mandat, dans le respect du cahier des charges qui a guidé l'action de ses
prédécesseurs", indique le communiqué.
"Théâtre de répertoire dont la vocation est de rendre accessible à un public large et diversifié, au plus haut niveau d'exigence artistique, les oeuvres majeures qui composent le répertoire de l'art lyrique, notamment français, et de la danse, l'Opéra de Paris demeurera un haut lieu de la création musicale et chorégraphique en poursuivant une politique de commande d'oeuvres nouvelles", ajoute le texte.
Né le 6 février 1953 à Paris, Nicolas Joel a fait ses premiers pas dans le métier à l'âge de 20 ans à l'Opéra du Rhin comme assistant metteur en scène, fonction qu'il a exercée jusqu'en 1978 également à San Francisco ainsi qu'aux Festivals de Bayreuth et Salzbourg.
Il a ensuite signé des productions dans quelques-uns des plus grands théâtres (Metropolitan Opera de New York, Opéra de Paris, Scala de Milan, Staatsoper de Vienne, Covent Garden à Londres...) et festivals lyriques (Aix-en-Provence, Chorégies d'Orange, etc.).
Nicolas Joel a pris en 1990 la direction artistique du Capitole de Toulouse, "dont il a su faire l'une des grandes scènes lyriques d'Europe" selon le ministère, attirant notamment dans la Ville rose des chanteurs prestigieux, comme le ténor français Roberto Alagna et la soprano américaine Renée Fleming.
Doté de deux théâtres (Opéra Bastille et Palais Garnier), l'Opéra de Paris est l'une des principales institutions lyriques et chorégraphiques au monde, avec un budget annuel de quelque 160 millions d'euros et environ 1.500 salariés permanents.