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Quand Béjart se faisait expulser du Portugal de Salazar

LISBONNE, 22 nov 2007 (AFP)

Le chorégraphe Maurice Béjart, décédé jeudi à 80 ans, s'était fait expulser du Portugal en juin 1968 par le régime d'Antonio Salazar pour avoir, après un spectacle, dit son opposition aux dictatures, a rapporté l'agence Lusa.

Le 6 juin 1968, raconte Lusa, le rideau à peine tombé après une représentation de "Roméo et Juliette" au Coliseu de Lisbonne, Maurice Béjart revient sur scène pour annoncer l'assassinat de Robert Kennedy, candidat aux primaires démocrates pour la présidentielle américaine.

"Robert Kennedy a été assassiné... Il a été victime de la violence et du fascisme (...) Comme tous ceux qui sont ici ce soir, nous sommes contre les dictatures... Je demande une minute de silence", déclare le chorégraphe, cité par le Diario de Lisboa, quotidien aujourd'hui disparu.

Selon Lusa, cette minute de silence a été suivie par 20 minutes d'applaudissements d'un public en délire.

Plus tard dans la soirée, la police politique du régime de Salazar, la PIDE, se présentait à l'hôtel où logeait la troupe et emmenait Béjart pour l'escorter jusqu'à la frontière espagnole. "Un endroit désert", s'était alors plaint Béjart.

En 1974, peu après la révolution des Oeillets, qui a mis fin à plus de quarante années de dictature au Portugal, Maurice Béjart était revenu présenter "Romeo et Juliette" dans cette même salle du Coliseu.

Vingt ans plus tard, en 2004, le chorégraphe, de retour au Portugal avec sa compagnie, déclarait à propos de l'incident de juin 1968: "j'ai dit ce que j'avais à dire... Le monde a tellement de problèmes dans tellement de pays que ma petite histoire n'est pas si importante".